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December 2010 歸檔

December 8, 2010

Android 2.3 終於來囉:新的多媒體框架、NFC、NativeActivity 等等

Android 2.3 這次終於如傳聞中的日期釋出了,許多重要的新特色也出現在這個重要的版本裡了。官方網站上有完整的 [Android 2.3 Platform Highlights],網路新聞也有不少的介紹;在這裡簡單聊一下一些看法。

Android 2.3 已經來到 API Level 9,有許多有趣的更新,像是加入了 VoIP、NFC 與 Download Manager,還有強化了遊戲開發的功能。多媒體框架部份也有重要的更新。新的 Multimedia Framework 已經可以完全取代 OpenCore。新產品開發上,已經能去除 OpenCore 並使用 Android 2.3 的 VP8/WebM 新技術,理論上,多媒體的效能以及應用將有大幅度的進展。

在遊戲開發部份,因為有不少的 native code 開發需求,這次 Android 2.3 也加入了 android.app.NativeActivity 幫助遊戲開發者撰寫 native code,例如:存取 OpenSL ES、audio,以及其它 NDK 裡的 native API。Dalvik 也加入了 StrictMode debugging 的功能,對於效能以及記憶體使用的統計分析,相信有很大的幫助。

不過,API 終究是 API,需要應用開發者花費巧思;platform 還是 platform,需要實作硬體驅動程式,以及精緻的軟硬整合工作。過去硬體廠老是被 AOSP 拉著跑,每當新的 AOSP 出現,就要花費力氣進行實作,或是整合至硬體;過去許多製造商已經累積了許多程式碼與實作,只要能做到 API 相容,並符合架構,相信能重用程式碼的機會相當高。因此,理論上,將 Android 2.1/2.2 更新至 Android 2.3 將不再這麼花費力氣,速度也將更快,至少不再像過去,需要幾個月的實作與測試時間。

從產品面來看,三星的 Nexus S 應該是值得期待的,會有許多更先進的軟硬整合技術出現。像是:Nexus S 內嵌 NFC 晶片,是很值得研究的技術。還有像是 Nexus S 的顯示面板,採用三星最強悍的 AMOLED 技術,在戶外也可以有很棒的表現,相信是很重要的亮點:搭配 480x800 畫面解析度的 4 吋面板,很適合用來撥放高清視頻 (HD)。Nexus S 還跟 Google 服務有很好的整合,總之,趕快來買一支吧。

December 16, 2010

AMOLED 的戰爭,從產品面看二零一一

AMOLED 應用在智慧型手機以及移動裝置,明年 (2011) 勢必有大幅的成長,影響力也將更為擴大。面對這個已經成形的趨勢,更值得討論的應該是解決方案,因為 AMOLED 並非不可替代,也不是難以入門;反之,有一點比較另人擔心的是,若經過長時間的媒體曝光,「讓 AMOLED 變成消費者心中的神聖規格」,這才是難以解決的問題。AMOLED 三星公司不是獨家。最關鍵的轉折點在金融海潚時期,因為經費、成本以及產業前景問題,讓這項技術停滯,沒有堅持下去,這是台灣比較可惜的地方。以下是小弟的一些個人看法,請不吝指教,有不合適的地方,也請來函指正。

AMOLED 是 OLED 的一種,適合用在手持裝置,同時也有色彩較鮮艷的優勢,但並不是一種「完美」的技術,當然也有許多缺點;AMOLED 並不神聖;反倒有一點被發展成「必備的手機規格」,成為一種市場行銷名詞。從技術面來看,TFT 與 AMOLED 同樣都是 24-bit 的數位輸出;因此主要的差異在硬體的表現。

從產品規格的角度來看 TFT 與 AMOLED,我們取同一個品牌生產的產品來比較。3.5 吋 TFT 與 AMOLED 的尺吋 (outline) 當然是差不多,高度大約在 86mm 左右,寬度則是 51mm 上下。但厚度則是有比顯的差異,3.5 吋 AMOLED 厚度大約在 1.5 之間,同樣尺吋的 TFT 則是大約在 2.0。因此,設計薄型手機時,初步會選用 AMOLED。亮度方面,這款 3.5" TFT 的單位亮度為 380 (cd/m2),同品牌尺吋的 AMOLED 則是 300 (cd/m2),與典型亮度相差不多。

但是對比度就有比較大的差異了。這款 AMOLED 的對比度為 2000, 同品牌尺吋的 TFT 則是 1000。對比度越高,顏色的漸變層次越明顯,這就是為什麼 AMOLED 會讓人感覺到色彩較鮮艷的原因。TFT 的對比度隨著尺吋越大,對比度可能變低,例如同品牌的 7 吋 TFT 對比度只有 700;但同樣 7 吋 AMOLED 對比度則是「破萬」。實際上,目前 AMOLED 的滲透率並不算高,因此,2010 年才是 AMOLED 真正的「元年」。從產品規格的角度來看,戰線將從智慧型手機延伸到平板電腦,特別是採用 7 吋 AMOLED 高鮮艷色彩的平板電腦,這會是重要的決戰點。7 吋 AMOLED 的厚度大約在 1.0 左右,比 3.5 吋的 AMOLED 更「薄」。

另外,供應鍊的關鍵在於,小尺吋 AMOLED 的產能幾乎都由三星開出 (SMD),台灣的產能初期落差較大。目前 SMD 的月產能為 300 萬片,2011 年中 (Q2),將達到 3000 萬片,可望解決目前量產不足的問題,各大手機品牌將可望導入至產品。可以確認的是,AMOLED 明年的強烈需求,將從手機延伸到平板電腦,也就是,3.5~4.2 吋與 7 吋的二種主流規格。三星藉由 AMOLED 搶攻智慧型手機市場的戰略已經很清楚了,其它手機品牌是否能取得 AMOLED 供貨,關鍵在 SMD 公司這 3000 萬片的月產能,是否能滿足三星自家需求。7 吋平板電腦市場,今年三星已經開始佈局了, 是否再以 7 吋 AMOLED 攻城掠地,相當值得觀察。

從這個角度來看,AMOLED 的關鍵似乎不在技術問題,而是產能問題。「今年六月宏達電曾推出一款手機Legend,就是採用AMOLED面板,上市時雖然頗受好評,但才賣了不到三個月就面臨斷貨問題,幕後的操控者就是三星。 『三星對我們總量管制!』一位宏達電主管氣憤表示。」(引述自商業周刊)。台灣要急起直追的機會是非常高的,友達就擁有 AMOLED 的相關專利。戰略上可以採取自創規格的方式,而不是「跟進規格」,4.2 到 4.8 吋的 WVGA 可能是一個不錯的規格,因為在 TFT 規格上,這樣的尺吋已經慢慢被消費者接受,喜愛度也慢慢提升。

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